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Antes de comenzar, esta crónica gracias muchachos, por tanta alegría, por dejar todo en la cancha, por permitirle a todo un pueblo sacudirse de tantos años de frustraciones, de tantos fracasos.

No fue fácil, tuvieron que comenzar a jugar este Sudamericano en medio de la indiferencia y el escepticismo de la afición y de la prensa. Y fueron Uds. los que demostraron que estábamos todos equivocados, que esta selección estaba destinada a cosas diferentes.

El viernes ante Ecuador los chicos dejaron todo en la cancha, y bajo un diluvio, consiguieron un empate 2 a 2, siempre viniendo de atrás. Este empate si bien nos dejaba un valioso punto, era poco para lo que bien que jugó Perú en el segundo tiempo y donde solo pudo igualar el marcador tras grosera falla del arquero ecuatoriano tras saque de esquina. Una vez acabado el partido comenzó el juego de las matemáticas, puesto que Venezuela, Perú y Ecuador, en ese orden tenían aún posibilidades de luchar por el cuarto cupo al Mundial de Corea. Lo claro era que empatados con Venezuela en puntos, la diferencia de goles nos era desfavorable faltando una fecha por jugar.

La jornada del domingo, la última fecha del Hexagonal Final, y que tenía como escenario el Olímpico Atahualpa de Quito comenzó bien para Perú. A primera hora, una Colombia inspirada vapuleó al principal rival de Perú en la lucha por el cuarto puesto, Venezuela. Los cafeteros golearon 5 a 0 a la vinotinto y de paso ayudaban a Perú con la diferencia de goles.

En el segundo partido de la tarde, Brasil salió con todo para asegurar su octavo título sudamericano y también golearon con facilidad, esta vez 5 a 2, a Ecuador

Como nunca, los resultados y las matemáticas jugaban para Perú, puesto que con los resultados antes mencionados perdiendo hasta por 3 goles se clasificaba al mundial. Con ese margen de goles, la selección nacional salió a hacer su partido y buscar el empate.

Lamentablemente el partido comenzó mal para la blanquirroja. A la ausencia de Manco, expulsado ante los ecuatorianos, se sumaban los reiterados problemas defensivos que tanto nos aquejaron en esta fase final. Es así como los platenses, se ponen en ventaja a los 21 minutos del primer tiempo a través de Santiago Fernández, fruto del dominio que el rival venía ejerciendo hasta ese momento.

Con la ventaja conseguida, los argentinos comenzaron a rotar el balón esperando que el segundo gol llegara por su propio peso. Si embargo, en tiempo de descuento y tras un ataque albiceleste, el arquero Hermosa realiza un saque largo y preciso que agarra mal parada a la defensa rival. Esto es aprovechado por Ávila, el reemplazante de Manco, que cuando se iba para el gol, es derribado por arquero Ojeda. El boliviano Maldonado cobra el penal que es ejecutado magistralmente por Jairo Hernández con fuerte remate de zurda y a gritar el gol que podía hacer historia.

Este gol también tendría un importante efecto anímico en los muchachos, puesto que les permitía enfrentar los restantes 45 minutos mucho más concentrados y enfocados en buscar mantener el empate. Y así fue. Los muchachos dejaron todo en la cancha, no sólo se batieron como 11 leones para defender ese punto que se venia consiguiendo, sino que salieron a buscar el partido, puesto que entendieron que la mejor manera de aguantar era hacerlo en cancha de ellos, no en la propia. Por ahí hacia el final se pudo conseguir el segundo gol, pero Trujillo falló de cabeza solo frente al arquero tras centro de Ávila.

El final del partido desató la locura de todos, de los jugadores, de la hinchada que llegó hasta Quito y de toda la afición peruana que seguía el partido por televisión. Años de frustraciones quedan atrás. Estos muchachos en los que nadie creía nos devolvieron la alegría y la esperanza y nos permite disfrutar como el resto. Desde 1982 que Perú no clasificaba a un Mundial por mérito propio en cualquier categoría.

Gracias a todos, a JJ Oré y al cuerpo técnico, a los Manco, La Torre, Hermosa, Correa, Sánchez, Duarte, Coavoy, en fin a todos los chicos que han devuelto a la alegría a un país. Gracias por llevarnos a un Mundial a pesar de los Burga, Velásquez Giacarini, Ames y tantos otros dirigente fracasados.

Esta clasificación es el primer paso de este proceso, ahora a seguir trabajando porque se vienen dos compromisos importantes: los Panamericanos de Río de Janeiro y después el premio mayor: el Mundial Sub 17 en Corea del Sur.

¡¡¡Arriba Perú!!!

Foto: futbolperuano.com

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