Historias de selección: la juerga de Perico León en las eliminatorias a México 70. Video de México 70 con entrevista a Perico.

Ahora que están de moda las juergas en la selección, buscamos en el baúl de los recuerdos aquellos escándalos que protagonizaron jugadores que brillaron con la blanquirroja. Para esta ocasión, remontémonos a 1969, cuando Perú disputaba un encuentro eliminatorio frente a Argentina en Lima. El partido era clave para ambas selecciones ya que el ganador daba un paso importante para llegar a México 70.

Perú había concentrado en Huampaní, cambiando así su sitio habitual que era Ancón. El técnico de la selección era Didí, aquel gran estratego brasileño que hizo mucho por nuestro fútbol. Didí dio permiso para salir de la concentración días antes del partido contra Argentina, horas antes como él mismo contó. Todos llegaron a tiempo menos uno: Perico León. Ante la ausencia de “el gran Perico León”, Didí decidió ir a buscarlo. En un auto, junto con otros dos jugadores y un dirigente, fueron a su casa y a los lugares donde Perico frecuentaba pero no lo encontraron. Fue el mismo Perico quien regresó a Huampaní, mucho tiempo después de vencer la hora pactada inicialmente para el regreso.

Faltaban horas para el partido frente a Argentina y todos sabían que Perico era titular indiscutible. Didí tenía un problema grande entre manos. Entonces el entrenador de la selección consultó con los “pesos pesados” del equipo. Didí pidió su opinión a Baylón y éste dejó clara su posición de echar a Perico de la selección. Lo mismo aconsejó el capitán, Héctor Chumpitaz, no sin antes expresar su pesar.

Didí necesitaba a Perico, él lo sabía, los jugadores lo sabían, pero no podía dejar pasar por alto tremenda falta. Incluso algunos dirigentes aliancistas como Lavalleja y Alfonso Souza (padre de “Cuchi”) fueron a abogar por Perico pero no encontraron respuesta positiva en el entrenador.

Didí sabía que tenía que salvar a Perico pero no podía dar síntomas de debilidad frente al grupo. Entonces reunió a todo el equipo, titulares y suplentes y puso a Perico en el centro. Didí habló muy fuerte, amenazó con hacer una conferencia para contar la indisciplina. Delante de todos, volvió a pedir la opinión de Baylón y éste volvió a decir que  Perico debía ser sacado de la selección. Otros hicieron lo mismo con el argumento que su comportamiento perjudicaba a todos.

Al final, Didí dio la palabra a Perico. El gran Perico León habló, lloró y pidió perdón a todos. Entre sus sollozos se le escuchaba prometer que iba a cambiar. El llanto fue tan desconsolador que tocó las fibras de todos. Al final Didí volvió a hablarle fuerte pero decidió mantenerlo en el equipo y jugó frente a Argentina.

Estadio Nacional, Perú recibe a Argentina por las eliminatorias a México 70. Chumpitaz sale con bola dominada desde el fondo. El “Jet” Gallardo pica cruzando hacia la izquierda y la defensa argentina se abre. “Chumpi” ve a Perico desmarcarse y desde muy lejos le lanza el balón. Perico la para con el pecho, gira quitándose de encima a Perfumo, se acomoda solo frente al portero argentino Cejas, deja que el esférico de un bote y suavemente coloca el único gol del partido. Triunfo histórico para Perú que luego permitiría que por primera vez ganemos el derecho de asistir a un mundial, a México 70.

Pensar que Perico León casi no juega ese partido. Pensar que es muy posible que si no se “apañaba” esa indisciplina no hubiéramos ido a México. Pensar que se cuenta la indisciplina de Perico como un hecho que nos llena de orgullo (“hasta borracho hacía goles” suelo escuchar sobre esa historia).

En todos los tiempos ha habido indisciplina y se ha manejado de todas las formas posibles. Lo único que no ha cambiado es que se perdona el pecado, más no el escándalo.

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