A raiz de la victoria de Rusia sobre Holanda en la presente Eurocopa, vale la pena recordar a aquellos equipos que fueron protagonistas en los torneos europeos y que ya no existen ahora. Los cambios políticos que se dieron en Europa a finales de la década de los ochenta tras la caída del Muro de Berlín, motivó la desaparición de algunos países del ex bloque comunista y la (re)aparición de otros en el ámbito de la UEFA.

El primer equipo que se nos viene a la mente es el de la Unión Soviética (cuyo nombre oficial era Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas – URSS) y que dejó de jugar tras la disolución de aquella nación a principios de los años 90. El equipo de camiseta roja y que llevaba las iniciales CCCP en el pecho, fue el primer campeón europeo al ganar el torneo de 1960 logrando posteriormente tres veces el subcampeonato en las ediciones de 1964, 1972 y 1988. Una de sus principales figuras fue el golero Lev “Araña” Negra Yashin, considerado por muchos el mejor arquero de todos los tiempos. En su honor, la FIFA ha instituido el premio Lev Yashin al mejor arquero de cada mundial.

A partir del año 1992, cada ex república soviética comenzó a participar por separado en los diversos internaciones, siendo el equipo ruso el que heredó todos los registros de la ex URSS.  Otras de las naciones surgidas de la ex URSS y que han tenido algún éxito posterior han sido Ucrania y Bielorrusia.

Gol de penal, Antonin Panenka, final Eurocopa 1976Otro campeón europeo tampoco existe. Checoslovaquia, país creado tras la finalización de la Primera Guerra Mundial, fue campeón en la edición de 1976 tras derrotar en una recordada definición por penales ante Alemania Federal. El cuadro eslavo también logró dos terceros lugares en las ediciones de 1960 y 1980. En 1993, dicho país se dividió en dos nuevas naciones tras un referéndum: la República Checa y Eslovaquia, siendo el primero el que ha continuado con los logros obtenidos por Checoslovaquia, al lograr un subcampeonato en la Euro 1996.

La historia de Yugoslavia es bastante similar, pues también surge como nación tras la finalización de la Primera Guerra Mundial (con el nombre de Reino de Serbios, Croatas y Eslovenos). En los torneos europeos fue dos veces subcampeón (1960 y 1968) y ocupó el cuarto lugar en 1976. Habiendo clasificado a la Euro 1992 en Suecia, el equipo fue suspendido por las sanciones internacionales impuestas por la guerra en los Balcanes. Su lugar fue ocupado por Dinamarca que terminó campeonando en el torneo escandinavo ante la sorpresa de propios y extraños.

Hoy en dia, su lugar ha sido tomado por las selecciones de Serbia, Croacia, Bosnia-Hercegovina, Eslovenia, Macedonia y Montenegro; siendo las dos primeras las que han tenido mayor éxito a nivel europeo.

Para finalizar este recuento, tenemos a la República Democrática Alemana (RDA), más conocida como Alemania Oriental. Dicho equipo nunca participó en fase final de la Eurocopa, sin embargo entró en la historia del fútbol mundial tras su única participación en un mundial, curiosamente en la 1974 que se desarrolló en Alemania Federal. En medio de la Guerra Fría ambos equipos se enfrentaron en Hamburgo por la fase inicial de dicho torneo y sorprendentemente ganaron los de Alemania Oriental por 1 a 0 con gol de Jurgen Sparwasser. Posteriormente, la otra Alemania se coronaría como campeón mundial.

Tras la caída del Muro de Berlín, ambas naciones volverían a integrarse en un solo país, Alemania, que sigue siendo una potencia mundial del fútbol mundial, con el aporte de jugadores nacidos en la ex RDA como Matthias Sammer, Ulf Kirsten, Thomas Doll, Michael Ballack y Tim Borowski.

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