No hay palabras para describir lo que se vio esta tarde en la Eurocopa. Estos son los momentos que convierten al fútbol en el deporte más hermoso del mundo. Faltaba un minuto para que termine el alargue (30 minutos más que el oficial), Croacia y Turquía se iban a los penales. Pero apareció la fuerza croata y en el minuto final (119 minutos) Klasnic anota. 1-0 para Croacia. Muchos habrán pensado que la historia se había acabado. Pero no. No tenían en cuenta que al frente estaban 11 turcos que con todo el corazón del mundo se lanzaron en busca del empate. Que empate, del milagro digo. Y lo lograron. Con raza, con corazón, con garra, con todo eso que le falta a la selección peruana. Semith Senturk pesca una bola en el área y con su gol grita al mundo entero que jamás deben dar muertos a los turcos.
El partido había sido muy trabado, muy técnico, muy luchado. Croacia había manejado muy bien su sistema defensivo y para ser sinceros había estado más cerca del gol que los turcos. Turquía había tocado y tocado el esférico, lo cuidaba mucho aunque pocas veces profundizaba. Las defensas y los sistemas superaron a los ataques y la magia. A pesar del 0-0 el partido no fue aburrido. Mucha marca y mucho corazón, como una clase para los peruanos de cómo deben afrontarse esta clase de compromisos. Definitivamente un partido no apto para cardíacos, sobre todo por lo que pasó en los minutos finales y en los penales.
El veterano portero Rustu fue uno de los pilares de la escuadra turca. Él, junto a Altintop fueron los mejores de Turquía. Por el lado de los croatas destacó nítidamente Nico Kovac. Ambos equipos lucharon pero no pudieron abrir el marcador en el tiempo reglamentario por lo que se fueron al alargue.
Durante el primer tiempo suplementario, Turquía atacó más, pero en el 2do tiempo fue Croacia quien tomó la iniciativa. Así cuando todos pensábamos que nos íbamos a los penales con el marcador en blanco, apareció Modric, centra para Klasnic y de cabeza marca para Croacia. El festejo de los croatas lo decía todo: según ellos (y según todo el mundo menos Turquía) ya habían clasificado. Llegó el minuto final, el segundo final. Rustu mete una bola al área, Senturk la pesca y la manda al fondo. Increíble. Sólo los turcos son capaces de hazañas como esa.
En los penales se notó la falta de moral de los croatas y no convirtieron 3 de los 4 tiros (sólo el aplicado Srna anotó). Por el lado turco, sus jugadores marcaron los 3 penales que tiraron. El último en tirar fue Petric y Rustu atajó el tiro. Turquía por primera vez en su historia a las semifinales de la Euro.
Los croatas no aprendieron del error de la República Checa, quien también dejó resurgir a los turcos de sus cenizas, cual Ave Fénix. Ahora Turquía enfrentará diezmado y cansado a una Alemania que espera en balcón (no jugarán Tuncay, Turan ni Emre Asik por acumulación de tarjetas, además de otros tantos lesionados). ¿Se confiarán también los alemanes? De ser así, no sería raro ver a Turquía en la final. Desde ya son campeones por el alma que le ponen a cada jugada. Como dijo un amigo mío (saludos para Mario), que lindo es el fútbol cuando no juega Perú.
CROACIA: Stipe Pletikosa, Vedran Corluka, Robert Kovac, Josip Simunic, Danijel Pranjic, Darijo Srna, Luka Modric, Niko Kovac, Ivan Rakitic, Niko Kranjcar (Mladen Petric, 64), Ivica Olic (Ivan Klasnic, 96).
